O ar condicionado pode transmitir o coronavírus?

Mas será mesmo que o ar condicionado tem a capacidade de propagar o coronavírus, vamos discorrer sobre abaixo

No início de abril, o CDC publicou um rascunho de um artigo científico intitulado ” Surto de COVID-19 associado ao ar condicionado em restaurante, Guangzhou, China, 2020 “, que publicou uma série de veículos de notícias (incluindo The New York Times).

Levando à ideia inquietante e que pegou nas manchetes de que um ar-condicionado pode aumentar sua chance de pegar o coronavírus e desenvolver COVID-19. Tudo isso gerou alguma pesquisa de acompanhamento e muita (compreensível) preocupação.

Muitos dos relatórios sobre este tópico referem-se a um estudo da University of California Davis e da University of Oregon (PDF em inglês) que descobriu que simplesmente abrir janelas pode diluir efetivamente a concentração do coronavírus em espaços fechados. 

A preocupação com ar condicionado em relação ao coronavírus já é excelente

Se você está preocupado com a contaminação do ar em ambientes internos, esse é um primeiro passo excelente. Mas abrir as janelas da sua casa geralmente não é uma opção prática durante todo o verão, e a exposição a temperaturas extremas traz seus próprios riscos à saúde. 

Assim, procuramos alguns especialistas em ar condicionado, através do site New York TImes, incluindo membros da Força-Tarefa Epidêmica da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE), para obter suas perspectivas sobre os riscos potenciais dos diferentes tipos de sistemas de ar condicionado, bem como quaisquer estratégias que possam ter para as pessoas preocupadas em se manterem frescas e saudáveis ​​neste verão.

Não existe resposta absoluta

Um detalhe consistente que observamos nessas entrevistas: todos tiveram o cuidado de reconhecer os limites de sua própria compreensão da transmissão do vírus. 

Embora as pessoas estejam ansiosas por informações claras e definitivas, ninguém pode dar uma resposta absoluta e categórica à pergunta do título deste artigo (ainda não, pelo menos), e nem nós nem os profissionais com quem falamos pretendemos especular. 

Mas com preocupações que remontam a abril de que o vírus possa ser transmitido pelo ar , seguido no início de julho por um número crescente de especialistas argumentando à Organização Mundial de Saúde que o vírus é transmitido pelo ar (o que a OMS reconheceu desde então), é claro por que isso já estaria na mente das pessoas. 

Achamos que seria útil compartilhar algumas informações sobre o tópico mais amplo da qualidade do ar, para ajudá-lo em sua própria pesquisa e tomada de decisão.

A primeira coisa que vale a pena notar é que a maioria dos condicionadores de ar recircula o ar dentro de um espaço (o que significa que eles não puxam ar fresco do exterior, como faria uma janela aberta). 

Em um grande sistema que atende a várias salas, Kathleen Owen, da Owen Air Filtration Consulting, nos disse, geralmente há uma maneira de filtrar pelo menos algumas partículas do ambiente.

“Se alguém está realmente preocupado com COVID ou suscetível a ele, pessoalmente acho que ter um filtro em seu próprio sistema Ar Condicionado […] vai ajudar, presumindo que estamos certos sobre o tamanho da partícula [coronavírus] e a transmissão”, ela disse. 

Owen acrescentou: “Estou colocando ressalvas suficientes para que ninguém tente atirar em mim mais tarde”.

Depois de fazer nossa própria pesquisa em filtros residenciais para sistemas HVAC centrais , estabelecemos um nível de MERV-12 (PDF em inglês) como um bom meio entre a filtragem eficaz e a provável compatibilidade com seu equipamento existente. 

Owen recomendou um nível semelhante de filtragem para espaços de construção compartilhados, onde o ar circulando entre salas ou escritórios separados pode ser uma preocupação maior do que o ar que circula dentro de sua própria casa: “Se eles estiverem usando o sistema MERV-13, por exemplo, eles deve remover pelo menos 85% das [partículas transportadas pelo ar] cada vez que o ar passa. 

Então você ainda está levando o ar de um lugar para outro, mas pelo menos está atenuando de alguma forma. ” MERV-13 (“ou equivalente da indústria”) é o nível de filtragem.

E um Purificador de Ar? Resolve?

Esse tipo de filtragem normalmente não é possível nos ACs de janela e nos condicionadores de ar portáteis que a Infoclima recomenda. 

Essas unidades vêm com seus próprios filtros embutidos, mas esses filtros são muito grossos para capturar partículas do tamanho do coronavírus; destinam-se a apanhar coisas grandes como pêlos de animais de estimação e impedir que obstruam o funcionamento.

Também há um limite de quanto a filtragem AC sozinha pode fazer contra os vírus transportados pelo ar, seja em sua casa ou em um espaço compartilhado, disse Lew Harriman, diretor de pesquisa e consultoria da empresa de consultoria HVAC Mason-Grant , e membro da ASHRAE Epidemic Força tarefa. 

“Se você está procurando reduzir o risco de transmissão em sua casa, ou digamos que você tem alguém que está em risco e deseja protegê-lo, o que você quer é um filtro de ar HEPA portátil”, disse ele, usando um termo sinônimo para os tipos de purificadores de ar portáteis que a Infoclima recomenda. 

“Não deixe o ar condicionado carregar essa carga. Francamente, você deve ter um purificador de ar, mesmo se não estiver preocupado. ”

Mas mesmo um grande purificador de ar pode não protegê-lo necessariamente. Em 16 de junho de 2020, a posição assumida pelo CDC é que o coronavírus é transmitido principalmente por contato pessoa a pessoa e por contato com gotículas carregadas de vírus expelidas por tosse e espirro. É aqui que a definição de “aerotransportado” fica complicada. Ainda não está claro se algum dispositivo de filtração neutraliza efetivamente o vírus antes do ponto de infecção ou, a propósito, qual o nível de exposição ao vírus que causa a infecção . 

Como relatamos isso em tempo real, podemos ir apenas com as evidências mais recentes, e parece claro que a disseminação da comunidade pode ocorrer mesmo quando se toma um nível razoável de precaução – seja nas igrejas ou entre as equipes da Liga Principal de Beisebol .

Dito isso, a filtração adequada continua sendo uma preferência de consenso sobre a outra opção de desabilitar completamente o equipamento de AC. 

Desligar o ar não resolve

“Se desligar o ar-condicionado significa que as funções de ventilação e filtragem serão desativadas, é bem possível que o risco de infecção aumente, mas se não houver ventilação ou filtragem, a circulação de ar em um espaço pode contribuir para o risco”, escreve William Bahnfleth, PhD, PE, diretor do Indoor Environment Center do Departamento de Engenharia de Arquitetura da Pennsylvania State University e presidente da ASHRAE Epidemic Task Force, em uma postagem no LinkedIn .

“Isso ressalta a importância da ventilação, seja fornecida pelo sistema HVAC ou pela abertura de janelas, e da filtragem na redução do risco de infecção.”

Owen e Harriman ecoaram essa ideia, confirmando ainda mais o conselho amplamente aceito de abrir janelas regularmente e usar ventiladores para trazer ar fresco e limpo de fora para diluir as concentrações de contaminantes potenciais. 

Esteja você abrindo janelas, ligando seu AC ou fazendo alguma combinação de ambos, um bom filtro HEPA ou purificador de ar também deve ajudá-lo.

A boa qualidade do ar é apenas um fator para se proteger da propagação do coronavírus, e você deve torná-la uma prioridade ao seguir o restante das diretrizes do CDC , como distanciamento social, lavagem das mãos, uso de máscara e tratamento de superfícies tocadas com frequência com desinfetantes.

Traduzido de NY Times

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